Grandes Lagos: una maravilla lacustre en Norteamérica
Los Grandes Lagos, conforman el sistema
lacustre más grande del mundo, integrado por 5 lagos principales, los cuales
son el Superior, Michigan, Huron, Erie y Ontario, ubicados en la frontera entre
Estados Unidos y Canadá. En conjunto estos 5 lagos ocupan una superficie de
244.160 km2, teniendo una superficie similar a la del Estado Bolívar de
Venezuela, siendo el mayor y más profundo el Superior, cuya profundidad
promedio es de 149 m, alcanzando 406 m. Tiene un volumen de 12.232 km3 y un
litoral 4.393 km, incluyendo las islas.
La formación de los Grandes
Lagos es relativamente reciente, tienen su origen en las glaciaciones del
pleistoceno -los glaciares son grandes cuerpos de hielo, que se origina por
acumulaciones, compactación y recristalizacion de la nieve-, estos glaciares
llegaron a ocupar superficies muy meridionales, llegando incluso hasta el área
donde actualmente se encuentra la ciudad de Nueva York. Los glaciares son
cuerpos dinámicos, es decir, no se encuentran estáticos si no que están en
constante movimiento, este movimiento del glaciar en la corteza origina que el
glaciar erosione el suelo.
Para la época de la formación de
los Grandes Lagos, el área estaba formada por grandes valles y ríos, que luego
en el momento de la glaciación, las grandes masas de hielo fueron erosionando y
socavando el terreno, originando una depresión geomorfológica que en el momento
que se derritieron los glaciares, las aguas que se originaron quedaron
almacenadas en esos lugares, dando origen así al mayor sistema lacustre del
continente americano.
Las pruebas de el origen de los
Grandes Lagos son muchas, así por ejemplo las rocas que se encuentran en el
área circundante se encuentran estriadas, estas marcas dan muestra de la
actividad erosiva de los glaciares en el relieve, además en las zonas cercanos
a New York se encuentran morrenas glaciares, la cual es la acumulación de
escombros o sedimentos que deja la erosión del glaciar en el suelo, ya que
conforme el glaciar avanza va desprendiendo materias y se va acumulando.
Los Grandes Lagos son muy
particulares, aun formando parte de un sistemas ya que cada uno se encuentra
conectado e influyen el uno sobre el otro, hay lagos más profundos, otros de
poca profundidad, una de las grandes características de dos de los grandes
lagos, el Michigan y el Huron, es que a 530 Mts se encuentra una gran mina de
sal que es muestra de que también en periodos geológicos pasados, hubo un mar
salado en el lugar, y ya que la mina de sal posee innumerables capas da a pensar
que ese mar sufrió un proceso de sequia y de relleno en varias ocasiones.
La parte alta de la cuenta esta
bordeada por acantilados lo que permite establecer un límite entre los lagos y
crea una de las maravillas mas resaltantes de el sistema lacustre, las cuales
son las Cataratas del Niágara, por esta catarata fluye 3000 toneladas de agua
proveniente de 4 de los grandes lagos, El Superior, El Michigan, El Huron y El
Erie, y son vertidas en el lago Ontario. A través de las cataras se puede medir
la edad de los grandes lago ya que a medida que cae más agua la catarata va
retrocediendo, puesto que la primera capa del acantilado es dolomía una roca
relativamente fuerte, pero bajo de ésta está la roca pizarra mucha más débil,
cuando el agua se estrella contra la dolomía erosiona la orca pizarra que hay
debajo ocasionando que caigan grandes bloques rocosos que algunas vez formaron
el acantilado
En definitiva, este sistema
lacustre es una de las grandes maravillas de Norteamérica, afecta enormemente a
las poblaciones fronterizas, los fenómenos físico-naturales siempre van a
afectar a las actividades humanas, tanto en el orden político, económico y
cultural, y es muy importante entender y comprender su formación y su
composición para así poder aprovechar esta maravilla de la formas más sana
posible permitiendo así su preservación hasta que otro gran proceso geológico y
otra gran glaciación transforme esta maravilla.
Por:
Helvin José Ocando Correa
Estudiante de Ciencias Sociales en LUZ
Twitter: @helvin_ocan
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