Transporte y Sedimentación: origen de las cuencas sedimentarias

     

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     El transporte y la sedimentación, son procesos que proceden del resultado de la meteorización y erosión, los cuales forman parte de los fuerzas externas de la Tierra, es decir ocurren en la parte más superficial llamada corteza terrestre, donde ocurre la interacción de todas las capas terrestres, siendo éstas la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera.

     A lo tocante del tema sobre el transporte y la sedimentación, el primero abarca un proceso en donde las partículas liberadas de las rocas por meteorización y erosión se desplazan de un lugar a otro por acción de agentes geológicos exógenos como el viento, las aguas y los hielos; tales partículas reciben el nombre de sedimentos, que posteriormente pueden caer por decantación, es decir el agente geológico que lo transporta se detiene ó puede encontrarse con un obstáculo en su camino donde regularmente irán llegando otros sedimentos, los cuales se acumularan dando origen a formas de relieves diversas, éste proceso descrito, es la sedimentación.

     Según explica La Enciclopedia del Estudiante (2006), el transporte consiste en el arrastre de los materias que son arrancados y fragmentados por la erosión, cuyas partículas son desplazadas gracias a un agente exógeno (corrientes fluviales, corrientes marinas, vientos, glaciares, seres vivos, entre otros). La sedimentación, es por así expresarlo, el proceso final de la geodinámica externa de la Tierra por el cual los materiales erosinados y transportados se depositan y/o acumulan en algún lugar bajo de la superficie terrestre (Enciclopedia del Estudiante, 2006).

Figura 1. Clasificación de los medios sedimentarios.

Fuente: Arche (2010).

     La deposición o acumulación de sedimentos en zonas bajas de la corteza terrestre se origina en los llamados “medios sedimentarios”, los cuales son zonas concretas de la superficie terrestre donde ocurre la acumulación de sedimentos y se diferencia física, bilógica y químicamente de las zonas adyacentes (Arche, 2010). El autor señalado, clasifica los medios sedimentarios en continentales, de transición y marinos, en cuyos espacios actúan diversos procesos tales como el agente exógeno que transporta los sedimentos y la tectónica (figura 1).

     Cada medio tiene una identidad diferente, con esto se hace referencia a que cada medio sedimentario posee un proceso que sobresale con respecto a otros, puesto que en ellos actúan la erosión, el transporte y la sedimentación, pudiendo predominar alguno en determinados medios, por ejemplo en el medio marino se observa diversos procesos como la sedimentación, notándose en áreas conocidas como playas, albuferas, tómbolos, arrecifes, entre otros. Así mismo, se puede encontrar otras formas muy conocidas por todos como son las dunas pertenecientes al medio eólico o morrenas que forman parte del medio glacial (figura 2).

Figura 2. Algunos medios sedimentarios.

Fuente: Barreto y Bernal (2014). Adaptado por los autores.

     El resultado final de la sedimentación en medios sedimentarios, es la conformación de las denotables “cuencas sedimentarias”, definidas por Arche (2010), como depresiones de tamaño variable donde se acumulan los sedimentos y cuyo relleno registra la evaluación plaeogeográfica sufrida por la misma, donde es observable la predominancia de diversos procesos, así por ejemplo, en el relleno de una cuenca sedimentaria se pueden denotar superficies de hiatos (etapas de no deposición) y discordancias (que reflejan etapas de erosión).

     Así entonces, en la acumulación de sedimentos que se ejecuta en la cuenca sedimentaria, se denota la presencia de rocas que pueden ser definidas y separadas de otras gracias a su composición litológica, geometría, estructuras sedimentarias y fósiles, denominadas “facies” (Arche, 2010), los cuales varían en tipología dependiendo del agente exógeno y del medio sedimentario que proceden.

     En el caso de Venezuela, es un país que geomorfológicamente cuenta con la presencia de tres grandes unidades de cuencas sedimentarias: depresión del Lago de Maracaibo, llanos venezolanos y delta del Orinoco (figura 3). El medio sedimentario que ha formado el relieve de cuencas sedimentarias en Venezuela ha sido básicamente fluvial, puesto que erosión, transporte y sedimentación de las principales cordilleras (de los Andes, de la Costa y Perijá) ha sido operada por la acción geológica de los ríos, cuyo arrastre de materiales fue depositándose en las zonas más bajas dando origen así a las mencionadas cuencas sedimentarias.

     Para ilustrar, la erosión y posterior sedimentación de la Cordillera de los Andes y de Perijá conformaron el suelo que hoy se denota como cuenca sedimentaria de la depresión del Lago de Maracaibo; y la erosión y sedimentación de la Cordillera de los Andes y de la Costa, en conjunto con la erosión del Macizo Guayanés, dieron origen al suelo sedimentario de los Llanos Venezolanos (figura 3).

Figura 3. Cuencas sedimentarias de Venezuela.

Adaptada por Labarca (2014)

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

           

Arche, Alfredo (ed.) (2010). Sedimentología, del proceso físico a la cuenca sedimentaria. Catálogo general de publicaciones oficiales: http://publicaciones.060.es. Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Madrid, España.

Barreto, Belmary; Bernal, Jorge y Montiel, Kati (2014). Península de Paraguaná. Escenario del modelado litoral en Venezuela. Paquete Didáctico no publicado. Facultad de Humanidades y Educación. Universidad del Zulia, Maracaibo.

La Enciclopedia del Estudiante (2006). Ciencias de la Tierra y del Universo. Tomo 5. Buenos Aires, Argentina. Editorial Santillana.

Por:

Ramón Labarca-Rincón

Licenciado en Educación mención Ciencias Sociales de LUZ

Twitter: @RamonJoseLR

Belmary Barreto

Licenciada en Educación mención Ciencias Sociales de LUZ

Twitter: @BelmaryBarreto